郑和下西洋与明初时局

摘要：郑和下西洋是人类历史的壮举，本文着重从明初时局的角度，探讨明初的政治、经济和社会背景与郑和下西洋的因果关系。

关键词：郑和下西洋；明初时局；历史背景

郑和自永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），率庞大船队七次远航西洋，遍访亚非三十余个国家和地区。长期以来，国内外学者对郑和下西洋研究的学术论文、著作颇多，但对郑和下西洋的背景研究则显得不够充分，本文拟从明初时局这一角度，来探讨郑和下西洋的历史背景。

一、明成祖通过“靖难之役”登基，政局不稳，是郑和下西洋的政治背景

建文元年（1399年），燕王朱棣借口明太祖规定诸王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利，发动了所谓的“靖难之役”，经过四年的残酷战争，燕王朱棣军队打进南京城，夺取了皇位，但建文帝下落不明。朱棣以王代君，对于人心思故，群情不服，也深感忧虑。因为人心向背，直接影响到其皇位的巩固与政治的稳定与否。于是，他宣称行事悉照洪武时，以副人望。明朝洪武之初，朱元璋代元建明，立即宣示国外：因蒙元入主，中外关系受挫，现在中国大政已归汉人，实施“与远迩相安于无事，以共享太平之福”的对外方针，与各国通好。他在洪武二年所颁示的“皇明祖训”中，明确指示：“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供给，得其民不足以使令”，还把朝鲜、日本、琉球等15国定为‘不征’的海洋国家。洪武元年，派吴用出使占城，宣谕道：“朕主中国，天下同安，恐番夷未知，故遣使以报诸国”①。次年，又同样遣使告谕爪哇国王。各国就相继遣使来贺，进贡方物，中国与西洋诸国的关系有了新的起色。可到了洪武末年，因三佛齐的阻挠，中国与西洋各国的关系受到阻滞，靖难之役又投上重重阴影。

明成祖朱棣即位后秉承“祖训”，继续实行与海外通使修好的和平外交政策，力图改变洪武末期、建文年间与西洋各国关系的不正常状况，并了解各国对其“篡位”的反映，得到海外诸国的承认，促使“万国来朝”，标榜正统。因此出现：“当成祖时，锐意通四夷，奉使多用中贵，西洋则和、景弘，西域则李达，迤北则海童，而东西番则率使侯显”②。郑和船队仅是执行明成祖对外方针的众使团之一，他的七下西洋是其中最重要、最具代表性的。

二、明太祖实行的“海禁政策”，以及“朝贡贸易”由盛到衰，是郑和下西洋的经济背景

明太祖建国之初，国内经济尚未恢复，政权还不巩固，北方的元蒙势力还很强大，东南沿海又经常出现倭寇骚扰，并且在明王朝建国过程中逃亡到沿海岛屿的残余势力及地主土豪，寻机卷土重来，这些不利因素使明太祖深感不安。因此，他一边选将练兵防御蒙古，实行严厉的海禁政策。另一方面，朱元璋也和历代封建统治者一样，对周围各国自认为是“天朝上国”，而把各国看作是自己的“属国”，即：“自古帝王临御天下，中国属内以制夷狄，夷狄属外以奉中国”。为了恢复宋元以来同海外国家之间的传统外交关系，树立并维持其“临御天下”的国际权威，明太祖又在“海禁”之后开放了朝贡贸易，即在各国遣使来华朝贡的同时，允许附带方物进行贸易，而明政府则给以高于贡品价值的“回赐”，用厚往薄来、赏赉宜厚等手法怀柔远人，维持其在海外国家中的“宗主”地位。

而当时的亚洲各国，商业日趋发展，热衷于对华贸易换取其所喜爱的“麝香、紵丝、色绢、青瓷、樟脑”诸物。在这种情况下，他们的入贡，与其说是以明廷为其“宗主”，不如说是为了追求丰厚的商业利润。假借进贡之名，来营贸易之实。当各国为了自身利益频频来贡时，明太祖又不堪其累，对礼部说：“服我声教，岂在数贡？”③它反映了明廷在对外方面的矛盾窘境，即一方面是为了树立“宗主”威望而不得不通过朝贡贸易“厚赐藩臣”，以显富足；另一方面，又怕各国“岁一贡献”，造成入不敷出。于是，反过来要求各国“三年一贡”，同时，着手对朝贡贸易进行人数、船只数、规定贡道、贡品种类等限制，并尽罢市舶司。洪武十三年，“以胡惟庸谋乱，三佛齐乃生间谍，绐我使臣，肆行巧诈”④，致使来华使节大为减少。洪武三十年八月，“礼部奏：诸番国使臣，客旅不通”⑤。

由于通过“朝贡贸易”进入中国的舶来品逐渐减少，而通过走私贸易而流入的番香番货日益增加。明廷不得已采用因噎废食的办法，禁止民间用番货。国内沿海商人多私通蛮夷为盗，三佛齐被中国走私商人霸占，阻挠西洋诸国对中国的“朝贡贸易”，这都给明成祖留下了一个亟待解决的难题。

三、明初社会经济的恢复与发展，是郑和下西洋的社会背景

明太祖建立明朝后，采取一系列“休养生息”的政策，在农业上实行鼓励垦荒、移民屯田、兴修水利、种植桑棉等措施，到十四世纪末，全国耕地总面积达到八百五十六万顷，比元末增加了四倍。随着农业生产的稳步上升，及社会的安定，手工业和商业也得到进一步发展。在手工业上，把手工工匠分为“轮班匠”和“住坐匠”，除应役外，还有一些自己可支配的时间从事商品生产，这对技术的改进起到了一定的刺激作用，具体表现在明初的矿冶、造船、纺织及瓷器等手工业生产的提高上。在商业上，对商业实行裁并税课、减税政策，使明初的社会经济得以迅速地恢复与发展。到洪武末年，“宇内富庶，赋入盈羡，米粟自输京师数百万石外，府县仓禀蓄积甚丰，至红腐不可食”⑥。“洪、永、熙、宣之际，百姓充实，府藏衍溢……故上下充足，军民胥裕”⑦。同时，自宋、元以来海外贸易和漕运已有很大的发展，到明初已积累了丰富的航海知识和技术，也锻练出了大批能掌握这些知识和技术的航海人员。上述社会背景，是实现下西洋的前提条件。

四、结语

从上述分析可以看出，郑和下西洋与明初时局有直接的因果关系。可以设想：如果不是出现“靖难之役”，如果不是实行海禁和“朝贡貿易”受阻，如果不是明初经济社会生产的恢复和发展，郑和下西洋都很难成为事实。因此，本文才从明初时局的角度，探讨了明初的政治、经济和社会背景与郑和下西洋的因果关系。

注释：

①《殊域周咨录》卷七《占城国》

②明史卷三O四，郑和传

③《太祖洪武实录》卷二十三

④《明史》卷三百二十四《三佛齐传》

⑤《太祖洪武实录》卷二五四

⑥《明太祖实录》卷七O

⑦《明史》卷七十七“食货一”

作者简介：梁寿年，男，辽宁省本溪市高级中学高三年级十三班（文科）学生。