一部分
作者简介：映泉，原名张映泉，一九四五年生，湖北远安县人。一九六一年参加工作，一九八六年调湖北省作家协会当专业作家。
王甲申在盘龙镇当副镇长，一当十年。熬到四十岁，总算混成了局长。虽说是个文化局局长，没什么含金量，但毕竟升了一格。这一格的意义不仅是离开了乡下，也不仅是工资加了一级，而是从此他的社会背景变了，可以跟城里的高一层的人们打交道了，因此他很愉快。先是领导谈话，然后是调令下达，他的升格就成了真的。他是个“半边户”，老婆孙菊香在盘龙镇开了个小百货店，县领导找王甲申谈话时说，可以到县城开个店，那要比镇上收入多些。王甲申向老婆转达了领导的关心，可是孙菊香不想去城里。她的生意清淡，但养家糊口够了。小店旁边还有一块菜园，种菜也是一种娱乐，大家相互帮助，没事的时候就在铺子前头打麻将，生活安逸。她舍不得这个好环境。因此她一口拒绝了去城里的建议。
王甲申一想，也好，她不去，自己一个人更好工作，免得人家以为自己借用权力捞外快。他是决心要好好干一场的。去县城报到时既高兴，又免不了心里犯嘀咕。自己一不爱文二不爱艺，甚至一窍不通，怎么领导让自己去文化局当局长呢？更让他惊奇的是，往往一个人要调离时，总是先有风然后才有雨，而自己事先没有任何征兆。这是怎么回事？凭他的智商，这是一个难解之谜，想不明白也就不想了。不想这里又要想那里，一路上他想了很多，乱七八糟没有要点，在梳理这些问题时，有一条他是很清晰的，那就是从此要读书了，读文学方面的书。
他在盘龙镇是个老资格，名义上抓农业，却总是在镇政府搞基建，搞成了权威。除非县里开会或是有事要汇报，他很少进县城。副镇长嘛，轮不到他跟县委书记和县长握手。平时工作之余就是打牌，有人请吃饭便是社会交往。总算提了一下，夜蚊子再小也是肉。
他兴冲冲来到文化局一看，才发现这个官儿不光没得油水，反倒像是张着血盆大口饿了几天的狼，正等着主人往嘴里填肉。所有不解的疑团一下子都解开了。他的热情一下子冰消瓦解。原来文化局长期没办公处，前年县里拨了钱盖房子，盖了一半，县里遭了水灾，没钱了，工程就停了下来。包工头们隔三差五就来要钱。原局长调进了县委办公室，副主任当了几个月，转正成了正的。原管工程的副局长调到乡下当镇长去了。
他隐隐感到，原局长副局长一定为什么人立下功劳了，而这功劳一定和这幢大楼有关联。
他没有马上进文化局，而就在那幢烂尾楼前转，估计它花了多少钱。文化局的人过去过来，有人认出了新来的局长，便走了过来，有了三言两语的攀谈。听这些员工们的话音，仿佛这里面真还有点儿神秘。但谁都没有说透，谁也没有真凭实据。他围着那幢烂尾楼转了几圈儿，不很费事地就看出了问题。投资四百万，只到账两百万，而这半截架子至多值五十万。那么多钱哪里去了？文化局都是搞文化的穷秀才，几个官员也是不操心的，凡是有建筑要搞，他们就怀疑里头有鬼，真的有鬼时却看不出来。但王甲申却看得出来，因为他在镇上干的就是这个，虽说是小打小闹，却把眼力训练出来了。砖多少钱一块，水泥多少钱一吨，每平方需用多少砂石水泥，他是烂熟于心的。把这幢楼一看，他顿时明白了自己四十岁时遭提拔的全部意义。
文化局的旧楼拆了，在剧团旧排练室办公，更衣间、化妆间都利用起来了。他走了进去，不好找人问前任局长的事，便直接进了财会室，想找会计谈谈。会计是个外表尖刻实际很老实的人，一番寒暄过后，会计抱来一本账，请新局长过目。新局长是不可能看的，于是他就口头汇报，说，这些账都是经过了审计的。
王甲申翻开最后一页，看见几条备注，明白了所有机关都暗藏在这里。一，因为工程未完工，包工头不能结账，几十万全是暂借款；二，赊材料几十万；三，包工头再给工人的工资（同样是白条）……这些都不在审计之内，待工程完工后一并清算。
这就是说，所谓审计，只不过审了几张发票的真伪而已，其他都悬着，走了个过场。内中的奥妙他是清楚的。但清楚又怎么样？那是不能说的。正说着，外面有人喊叫“王局长”。会计笑道：
“包工头要账来了。”说着就走了出去。王甲申听见他在外面说，“人家还没上任，你倒积极。过一天再来吧。”
打发走了要账的，接着来了办公室李主任。李主任是个女的，长得漂亮，打扮洋气，让王甲申在她的面前有点儿自惭形秽。他在心里吃醋：前局长真他妈好福气。李主任笑容可掬地说，县委办公室马主任来电话，中午请王局长吃饭。听说请吃饭，王甲申一阵高兴。过去他在镇上时，是没有县头儿跟他搭伴的，到底是局长了，从此将和这些人交朋友了。而且，此人还是这幢烂尾楼的前主人，他不能不去。
吃饭在县宾馆，餐厅里的摆设和服务气势都是他在镇上当副镇长时所不能比的。尽管他对这宾馆不陌生，但进来享受却是头一回。过去的马局长现在的马主任大名克家，马克家做东，只请了王局长一个人，另有文化局李主任搞服务兼陪客。不过前老板，现老板，不知陪谁，又是都陪。三个人一桌菜，等于满汉大餐。喝的茅台酒，在镇上是没有也不敢享用的。对于李主任来说，新局长旧局长都是她服务的对象，因此她露出来的手段让双方都以为她是自己的老婆，体贴而又通情达理。喝酒吃菜时她帮忙夹菜，两个人说事时她就借故走开，不是找服务员要这就是问那。新老局长喝着吃着，气氛融洽，双方都谈到了各自熬级别所受的委屈。马克家在谈话半途忽然问王甲申：
“去看了一下，怎么样？”
王甲申又开始犯嘀咕：自己是悄悄来县城，去文化局更是没人知道，马克家如何这么准确地就掌握了消息？他不能不往漂亮的李主任身上想了。一边嘀咕，一边又得回话，说，看了文化局，让他凉了半截。“日思夜想要升一级，现在升了，可是把那里的情况一看，恨不得哭。半截楼怎么办？要账的怎么打发？我的马主任哟，我是掉进冰窟窿了。”
马克家一副处之泰然的样子：“这有什么急的？又不是你搞的工程，那是我任上的事。”
呆傻的王甲申马上明白了这个话题的严重性：“马主任，你可别以为我是在推责任。”
马克家沉着地笑笑：“推也推不到我名下。共产党的事共产党管，你我不过是个打工的，慌什么。”
王甲申不懂，压低声音问：“我看了看账，怎么有那么多白条子？将来怎么斗得拢？”
马克家依然沉着：“这事我不知道，但我相信是有漏洞的。”
“领导就这么放管事的过关了？”
马克家好半天没开口，只是喝酒吃菜，脸上还是那样看不出表情。好半天，马克家才开口回答这个问题：“你呀，这是大惊小怪。投资四百万一个小工程，在我们这个穷县也算不得大工程。怎么能为这么个小工程就阻碍干部队伍的正常调整呢。”
这是一个让王甲申不知所云的大题目，他想插句话：“这怎么跟阻碍干部……”
“你听我说完。”马克家举起筷子拦住了他，“如果不经常洗牌，你在镇上一个副镇长，怎么能到县城里来当局长？全县的干部这么多，每个人都盼着能够挪动一下，好比部队换防，一个不动，满盘皆停。再说呢，你看见这个账是很大的问题，其实也不过是小事一桩。”
王甲申听得云里雾里，没有插话的意识了，只能听马克家说。马克家胃口极好地大嚼嫩黄瓜，谈兴越来越浓，接着说：
“你在乡下搞久了，许多事情看不清楚，以后多看少说。好在我们不是外人，我就把话说透吧。你真的以为县里因为遭灾拿不出剩下的两百万块钱？县里遭灾，从某种意义上说，这也是一个机遇。机会难得，稍纵即逝，应该好好把握。各部门出发向省里要钱，你看还有哪个局里没换车？当然，文化局没换。再说向上要钱吧，也不是就这么报灾情就可要到的。省里各部门的钱给这个县也可，给那个县也可，为什么偏要给你呢？这就需要平时的感情培养。拿什么培养感情？这我不说你就会明白。钱从哪儿来？就得多动动脑筋了。再说有人调到我们县当头头，也不过是干出点儿政绩好调走，就是俗话说的‘镀金’。怎么样才能让上级领导注意你的情况？我们作为地方上的干部，也得为领导考虑考虑，帮他们出一把力，往上推一把。省里跑跑，市里跑跑，这都是要钱的。这事就不能让县长书记开口，你得主动想到。不但要帮领导把事情办好，还不能出纰漏连累人家。他上去了，你也就多了一条路……”
这是多么深奥的为官之道啊！王甲申如听天书，呆呆地点头，深感自己太无知太浅薄。他试探着问：“听说你们打牌输赢都是上万，或者几万？这我就不懂了。”
“你的意思我明白，第一是问钱从哪里来的，二是问会不会被查。是不是这意思？其实这都是小家子见识。我要养家糊口，光那点儿工资我怎么花？可我又不能贪污，不能受贿。每年不知哪些人送的钱，我都上交几万，谁送的我也不清楚。再说打牌，那些搞企业的，不是我们这些穷干部帮他们，他们发得了财吗？输几个牌钱算什么。”
交几万？谁送的不清楚？王甲申感到有些头皮发麻，后面还说了些什么简直就没听清。后来是马克家端起酒杯碰碰他，才把他碰醒。
“今天该说的不该说的我都对你说了，下面的事情就看你了。至于欠款，县长才来没多久，可以找找他，我也可以帮忙从侧面说说。把剩下的两百万要来，甚至还可以追加百把万，这就看你的工作做得怎么样了。再说他才来没多久，还等着县委书记调走了他好扶正，不能不团结中层干部。那些条子想办法抹平。如果这点事都做不好，那你的从政生涯算到顶了。”
该说的不该说的都说了，这既是鼓励王甲申勇敢地往深水里蹚，又是告诉王甲申他们是一条绳上的蚂蚱，马主任可谓用心良苦。他知道王甲申需要一阵子调整观念。
果然，吃罢午饭，王甲申就跑回镇上去了。他的脑袋里一团乱麻，马克家的那些话简直就是炸弹，住在县城就像是跟炸弹做伴。他要趁这机会放松几天，捋捋这团乱麻似的头绪。再说在县城，只怕没到晚上要账的就要登门了。
一进门孙菊香就说，她爹晚上请吃饭。他奇怪地问，你怎么知道我今晚一定回来？孙菊香打个哈哈，脸上飞红，咬着牙嘻嘻地笑。王甲申意识到她脸上的含义，心头一荡，也打个哈哈。不过现在他的心思不在与老婆的功课上，因为种种不祥之兆，让他忧喜参半。相反，他倒是想见见老丈人。老丈人有些装神弄鬼，王甲申有些不喜欢他。但现在不同，他倒希望老丈人能够解答一些问题，便答应了。现在还早，他要帮老婆干干活儿。
自当干部以来，王甲申就没有帮老婆干过家务，今天竟然在菜园埋头干了一下午，把块菜园收拾得如一幅画，让一些人跑到孙菊香面前夸她的丈夫。直到天要黑了，孙菊香才关了小店门。而王甲申洗了一个澡，感到无比舒服。两个人往岳父家走时，月亮已经升上了山冈。春风拂面，冷热宜人，孙菊香感到很幸福，一边走一边哼着幸福的小调。今天一天周围送给她的恭维话好多好多，因此她感到了生活的甜蜜。王甲申原本也可以有幸福的感觉的，可是一想到马克家的话，就让他心惊肉跳，其实他什么也没干。他想跟老婆说说，可看她那样子，是不相信世界上有丑恶的，再说跟她说了她也不可能有个什么好点子，便打住了。
孙半仙并非职业算命工作者，属于半路出家，自学成才。他自幼喜欢读书，为读书小时挨了老爹不少打，“文革”中又挨了不少批，但书癖到老也改不掉。小镇上的书不少，“文革”中几个倒霉的老秀才把书都给了他，让他收益不小，除了小说之外，什么药书，相书，算命书，他捞着就读，甚至还知道黑格尔、柏拉图是洋哲学家，肚子里装的足可与大学教授比美。懂得多了，也就常帮人推测一下吉凶祸福，倒也十测九中，便有了“半仙”的雅号。他自己也不知道请姑爷喝酒意欲如何。王甲申两口子来了，孙菊香帮老妈厨房里忙碌去了，王甲申便在客房与老丈人对坐。孙半仙倒一杯茶递给新文化局局长，问：
“你知道我为什么请你喝酒吗？”
“祝贺我当了局长？”
孙半仙摇头：“非也。”
“那为什么？”
孙半仙笑笑：“其实我也不知道。不过现在知道了。”
“说说看？”
孙半仙表现得很谦虚：“是要跟你分析一下形势。”
王甲申道：“看您的意思，是我当这个局长不是什么美差，倒像是钻进刺林子里去了？”
“有点儿。”
这句话对上了王甲申的心事，谈话的兴趣便起来了：“那您说说，我去城里干什么去了？”
半仙笑道：“看看环境，探探人情，跟老朋友喝点酒。”
“说得好啊！您就帮我分析分析，您是怎么看的？”
半仙喜欢卖弄，这时思绪已经捋出了条理，便卖弄起来：“你这个局长呀，倒像是人家的上马墩，垫脚的。我说得有些不好听，但是可以帮你提高一点自知之明。一个局长为大人物出了力，拆出一个大窟窿，大人物要把这个人提一下，原来那个窟窿用什么人顶？这就要选德才兼备的了。你就是这样的人。按说那个人应该请你喝酒才对。”
王甲申冲口而出：“请了，喝了。”
“对嘛。”半仙得意地点头，“那是要拉拢你，请你帮他补窟窿。”
王甲申十分佩服老丈人了：“说得好。那您再说说，全县这么多人，为什么偏偏就选中了我呢？”
孙半仙不由自主地打个哈哈：“是呀，为什么选你呢？其实用脑袋一想就明白了。野心太大的不行，为人不地道的不行，太聪明的不行，稀泥巴糊不上墙的不行。他们要的就是你这样的。处理好了，可以交上一帮子狗朋友，可是却失了德。处理不好，你的一辈子也就这样了。最好的办法是既不丧德，也不得罪人。这就要想个好办法。你说是不是？”
王甲申不住地点头，眼睛却有些失神。这是因为文化局局长面临的处境和个人感受都被老头儿说中了。说中了又如何？既不得罪人又不丧德的好办法他没法儿想出来。正感到头疼，老婆和丈母娘进来拣桌子端菜了，谈话中止。只好走一步看一步了。
上班了，李主任让大家集合，让新局长跟大家见个面，讲几句官样话。王甲申说了一通“假大空”的话，还没等其他人发言，要账的就又来了。王甲申聪明了一回，让要账的进会场，当着大家的面说话。包工头儿们都说文化局差他们的钱，而且都是要靠这点钱养家糊口的，还有的编故事，说什么因为手下的人没结到账，甚至要杀他全家，丈母娘吓死了等等。王甲申听出点儿味道了，那是要把这些账扒进拖欠农民工工资的套子里去。好在会计出头了。会计笑着听他们说了半天，忽然打断了一个人的滔滔不绝：
“老丁，别瞎说了。如果真的算起来，你得倒找钱。你看看你支了多少，应收的工钱是多少。别在这儿讲故事，文化局下面会编故事的多得很。”
一片哄笑声中，让王甲申忽然明白，这一帮子不是不能对付的。于是他说，他刚来，许多情况不了解，但无论如何，应该给的钱肯定会给的，不过是再等一下而已。再说大楼已经建到这个样子了，不可能不建下去。这是要展示一点甜头，让他们有指望。好容易才把他们打发走了。
会开完了，王甲申把会计找来，跟他谈话。他说：“你已经知道这些主们的底细，我们可不可以把这些欠账的水分挤一挤？”
会计还是那么友善地笑着：“你怎么挤？”
“实事求是地算一算。”
“你怎么算？这些人不是傻子，明知自己以少报多，他还会这样干吗？他来要，自有要的理由，这个理由不是你我知道的。尤其我，不该知道的就绝对不知道。再说工程没完，他们的工钱以少报多，你怎么算？认真算将会越算越多。”
王甲申明白了，要账的来讨的并非是真正的薪。他们要的是已经垫出去的钱。钱垫哪儿去了？有条子吗？那是不能问的，问也问不出名堂。后来他想通了，找新县长去，要来的钱先把这个窟窿堵上再说。至于前任是贪污还是受贿，那不与他屁相干。
抽个县长在办公室的时候，他去了。
县长姓刘，才调来三个月，此时正埋着头看文件。斜眼瞟见一个人进了他的办公室，接着认出来人，便搁下文件，扔了在文件上划杠杠的笔，开口就说：“无事不登三宝殿，要钱的吧？”
王甲申在正规场合说不上够质量的话，平时的讥诮话倒是张口就来的，他冲口而出：“刘县长真是明察秋毫。”
“少油嘴滑舌，说吧，要多少？怎么个要法？”
王甲申不能不正经起来：“我才上任，天天有人缠着我结账。”
刘县长脸上似笑非笑：“投资四百万的大楼，最后至少六百万结账，这成了定律。”
“怎么可能。”
“好，不可能。我也希望不可能。那我问你，如果我马上把剩下的两百万拨给你。你打算怎么办？”
“先结账。”
“结下来还剩多少？大楼盖得起来吗？”
王甲申有办法：“有钱就盖，没钱就不盖，又不是我拉的窟窿。”
“哼，想得美！你不盖大楼，我敢拨钱给你吗？”
王甲申回答不出来了。结了账，就剩不了几个钱了。这幢烂大楼压在他的肩上，又非建好不可。而且，变换各种花样流进领导们口袋里的钱，还得帮他们清洗干净。他不知怎么办好了。
“哼，”刘县长冷笑，“从那个山旮旯把你挑出来当局长，可真是下了一番不小的功夫。高，实在是高！”
王甲申品不出县长的话味，苦着脸说：“县长哎，您给我指一条路吧。我越想越怕。”
“我给你指路？我自己的路都不好走。不过旁观者清，医生医不了自己的病，倒可以给人家开方子。你打报告，我给你先拨一百万，看看能不能把欠账还清。追加的事不消谈得。按既定计划，这幢楼只能是四百万，这是前一届班子决定的，不能改。钱怎么花，那就是你的事了。又要盖大楼，又要擦屁股，挺忙的。好，就这样吧。”
这是送客，王甲申不能不走了。出了县长办公室的门，他忽然背上一阵汗。这位县长对过去的一切都清楚，他就如一只小跳蚤被人家看得一清二楚。他赶紧回去打报告，先把一百万弄到手再说。
一百万划拨来了，他还没得到消息之前，债主们就已经得到了信。不过，真准备让他们逼债的时候，情况反倒发生了逆转。不但没人来要账，反而都像是挨饿的孩子见老爹弄来了粮食，都乖了。一日，开馆子的郭老板请吃晚饭，特别强调说还有马克家马主任。文化局还欠馆子的钱，那是吃了“工作餐”的。现在吃顿饭都是小事，没有人会上升到党风或是个人品质上去。老婆不在这里，拒绝就是跟自己过不去。于是他去了。马克家早就坐在那里，跟郭老板两个人玩“斗地主”。王甲申站在一旁观战，只见没多一会儿，马克家就赢了上千块钱。这是他在乡下镇上无论如何想都不敢想的。“斗地主”他会玩，拿下他们两个当不在话下。乡下也只能这么玩玩。但现在是领导玩，尽管手痒，也不敢上。好在马克家说话了：
“你还要人请吗？两个人打得没劲。上。”
于是王甲申就上了。牌打得大，原本身上没带多少钱，准备输完了就收手，可是从第一把开始，他就没有输过。不一会儿，马克家赢的钱就转到了他的口袋，而郭老板却仍在不停地输。他明显感到口袋鼓起来了。
忽然他心头一紧，这莫不是打“业务牌”吧？如果那样，郭老板的输是愿意的，但马主任没赢，岂不是自己不懂业务吗？犹豫间，牌出错了，输了一把。马克家说：
“心思开岔，这把牌输得太明显了。你莫行贿，愿赌服输，你这一套属于行贿的初级阶段。”
王甲申一听这话，证明了自己的猜测。他心领神会，心头停当下来。马克家的屁股还得自己帮他擦，赢他几个赌钱算什么。于是放开胆子干了起来。他在乡下老玩这玩意儿，只可惜没有碰到过冤大头，这下好了，让他赢个痛快。尽管马克家拼命反抗，还是敌不过王甲申的精心计算。就这么一场牌，王甲申赢了两个月工资。郭老板输得最多，马主任其次，赢家显然是王甲申。吃饭了，上的好菜，喝的好酒。王甲申暗自琢磨，如果老郭没有得大好处，是不会如此对待马克家的。因此他也就心安理得。碰杯前，马主任交给他一把钥匙。他问这是什么，马主任说：
“你到县里工作了，我找行管局帮你弄的一套房。到时候按内部价给就行了。”
弄一套房子多不容易啊，这个马克家不动声色，就干了这样一件自己还没敢想的事。由此他忽然受到了启发，这种会干事的风格肯定会得到领导赏识，一家伙提到县委办公室，也就不足为奇了。像自己那样傻干是不行的。他觉得这个人应该是他效仿的对象。无论如何，他都得感激他。不知不觉间，他觉得应该好好地帮马主任把屎擦干净。
席间郭老板问：“马主任，大楼又要盖了，若是招待还在我这儿，账就不慌结；如果不在这里了，您就帮个忙，把账结了算了。”
马克家说，现在你得问王局长，我不是局长了。王甲申想得更远，何必把这一百万让他们弄去？先把楼盖起来再说吧。于是他表态说，过去是在你这儿，那就还在这儿吧。到时候一起结账。
吃饭完喝茶聊天，东扯西拉，走时，郭老板塞给他们一人一个信封，说，“下次来接着玩。”
趁下楼梯的空当，王甲申悄悄问郭老板：“文化局差你多少？”
“不多，七八万块钱。”
他妈的，一个县城私人开的馆子，吃了七八万，只怕都是信封装去了吧？他捏了捏口袋里的信封。本不打算接，但马克家接过来就塞进了衣袋，他也就只好拿着。
王甲申估计信封里是钞票，回到住处打开一看，里头果然就是五千块钱。尽管猜着了，见到一沓钱，他还是忍不住心头一紧，仿佛被纪委的人看见了。五千块，纪委知道了，足以让他的政治前途完蛋。五千块，那要多少顿饭才有这么多回扣？显然这里头不仅是吃几顿饭这么简单。这件事叫他不好办了。牌场上的钱可以装到口袋里，这可是明目张胆的行贿。退回去？上交？都不行。那样一来，就把马克家出卖了。这是无论如何干不得的。他要想个万全之策。不幸这一拖，就拖得无影子了。
再看打牌赢的钱，竟然有四千之多。这对他来说，是一个全新的世界。过去在镇上，成天苦巴巴的，遇见学习，还得不停地谈感想，自我批评在市场经济下自我的迷失等等。再看乡下那么多农民，有的可真是苦，绝不是那些电视剧里形容的都富了。现在看来，让一部分人富起来，绝不是原以为的工人农民先富起来。来钱就这么容易？再推而广之，姓马的如此放肆地捞钱，天晓得他的牙齿有多深。万把块钱的收益，搅得他半夜没有睡着。
按照想象，一百万先还欠账，然后看看剩下多少，就可以算出那半截楼花去了多少。不想事情的发展不按他划算的流程，闹得凶的竟然没有来闹，这让他不好下定论了。钱是建大楼的，他只好先将重点放在继续建楼上了。他开了一个会，让李主任负责管工程，由会计协助。作这个决定他动了点儿心思，李主任显然是马克家信得过的，让她来管，出事不出事都可以洗清自己。他定了个原则，债主中能够落实的具体数字、实在困难的、搞工程踏实的，就先给人家解决，但前提是不能干扰大楼的进程。于是乎，大楼停了一年多之后，再次紧锣密鼓地开始了。
他抓全面，可是心却一直在工地上。一是那个工程直接关系他的前途。再就是李主任大事小事不停地向他请示汇报，绝不做半点主，这让他有甩不脱的感觉。他妈的，天晓得是不是马主任让她这么干的。比如，去年没用完的钢筋都摆在那里，李主任请示说，是今年继续用还是再买新的？他问，能用吗？李主任说，都生锈了。她什么都没说，只是如实介绍情况，但答案摆在面前：不用就是浪费，用了成了豆腐渣工程，谁都担不起责任。李主任问：怎么办？他不能不表态：再买！那钱就如流水一样哗哗直往外流。他不得不定下心来，看看账本和当初的合同以及还剩下的材料。
这一看，就看出名堂来了。楼房按等级每平米用材料多少，人工工资多少，都是有指标的。可是看合同书，所有条款表面都是合情合理的，但账单上显示的却高了许多。再到堆放锈蚀钢材的地方看一看，发现这钢材是回炉钢，属于劣等产品。检查收钢材的日期，原来是工程停工后才拖来的，这不是有意拖来让它们生锈的吗？他在镇上老搞基建，最痛恨弄虚作假。他决定跟这些家伙再算一算。
第一个来的正是卖材料的黄老板。黄老板进门就很随便地扔了一条中华烟，然后坐了下来。既然人家送了烟，又是把他当原局长现在的主任看待的，也就不拿人家当外人。他直接问：
“你的材料是怎么回事？有些离谱呀伙计。还有，工程停工了，你还弄来这么多钢材，而且这都是回炉钢材。你像是知道这批钢材要生锈的，是不是？”
黄老板脸上并无不好意思的模样，苦笑道：“你别以为是我捣鬼，以为我多赚了多少。如果真正按照合同书来，表面我赚得少，其实赚得还多些。话说回来，钱嘛，不能一个人吃独食，有钱大家赚。人在江湖，要的是个人气。马局长真是个好人，他在我这儿拿了若干万，我知道他不是自己装腰包了，他是为人家领导的事情操心。再说这钢材，明知工程停下来了，还把好钢材弄来烂，这不是浪费吗？再说若不是人家帮忙出点子，我敢吗？如果不是堆在这里生锈，我就不会这么弄。现在都生锈了，好钢材生锈就是对的，次等材生锈就有问题了？这是大家心里都明白的事。说真的，我也不能全要公家出，公家出一点，我也吃点儿亏，少赚几个，让领导活动活动能够升上去，也是积德行善。王局长，也不把您为难，您看着办。”
也就是说，这堆烂钢材是有人指使他干的，其目的就是套钱。王甲申一听黄老板如此坦率，脑袋活动了。钱是原局长拿的，条子是原局长开的，钢材是原局长授意拖来的，自己何必做恶人？他笑道：“我只管我经手的事情，过去不是我管的。”
黄老板会心地一笑，点了点头。一切尽在不言中。
王甲申当即在条子上批字：可视情况先兑现一部分。这是批给李主任的，李主任如何先兑现一部分，那就看黄老板在她那里有多少发言权了。
上午签的字，下午，黄老板再次来到他的办公室，再丢下两条烟，然后就是一个鼓囊囊的信封。很明显，李主任没有亏待黄老板，至少把钢材钱给了。王甲申把烟扒进抽屉，再将信封推向对面。
“烟我接上，这个你拿回去。我想钱，但你这是坑我。再说你们做生意就是为赚钱，累死累活，还这样送人。看着当干部的层层盘剥，也不难受？我不要，要了我夜里睡不着觉。”
“为什么？”
“一是法纪不允许，二是知道这是人家的血汗钱。”
黄老板友好地笑起来：“王局长真是个善良人。不过事情换个角度去想，不收可能就更睡不着了。我是个粗人，这么多年在世面上混，看出点儿名堂而已。”
王甲申兴趣来了，连忙让他讲讲：“告诉你伙计，我这个局长恐怕是垫脚的。过去在镇上，见识比不上你，你以为我懂文化？真的懂文化可能就不会让我当文化局局长了。说说吧，我他妈的到现在都没明白怎么回事。”
黄老板在局长对面坐下，把椅子往前挪挪，两个人就差不多鼻子顶着鼻子了，“王局长是个好人，我也愿意拿你当朋友。不过话在哪儿，说在哪儿了，过后我就不承认了。你说你睡不着觉，有些人却不是这样。没捞着他倒夜里睡不着觉。送钱的呢，没送出去，也睡不着觉。”
“这倒是怪事，为什么？”
“人呀，在世上混，要的是什么？是个人气，这个人气就是圈子。自己的圈子有多大，有多高，自己就明白能够赚什么样的钱。别的我不清楚，我这一行我是清楚的。有的人找那些当官儿的，苦巴巴请人家照顾点儿生意，却十回倒有九回空。可是有些人呢，根本就不需要去求人家，人家自会找上门来。就好比你们当官儿的，有人想当官儿，到处钻，还有的造假，查出来丢人现眼，成了什么买官卖官。可是有的人呢，用不着买卖，不想当都不行，因为你是那个圈子的人。一样的道理。这个世界就好比一个鱼塘。面上飞的是小鱼；中间游的是鲫鱼；底下的是大鱼；泥巴里头是甲鱼和鳝鱼。面上的小鱼要跟水下的甲鱼对话是不行的。要交深层的朋友，靠什么？人家凭什么跟你这个大老粗交朋友？我们靠的一是舍得大方，二是要长点儿心眼儿。这是一点儿经验。再看看我们县的人吧，我说了也不怕你检举。两任之前的县委书记，为了给自己学习不好的儿子找个好大学，请人家大学教授来本县考察，又给工资又给礼物，还给什么赞助。又到省里市里拉关系，前后花了上百万。在县里没干个什么名堂出来，倒让县里的钱为他垫了脚。他走了，剩下的也高兴呀，他不走，就把他身后盼提拔的堵住了。你肯定会问，花的钱是哪里出的？我当然出不起，一般小单位也出不起。各处一分担，不就转过来了吗？某些单位拉了亏空，也好办，调到市里的领导在位置上立住了脚，就把帮忙垫脚的往那里一调。亏空单位怎么办？再拉个信得过的人去填。填个几年，再一调。这么一转，就一切都抹平了。中央成天在想方设法堵漏洞，堵得住吗？你有一千个政策，他有一万个对策。是不是老百姓都是瞎子呢？不。只要不对老百姓下手太狠，谁管那些闲事。光我知道有钱就收的，没有十个也有八个。你看这些当头儿的，一晚输赢好几万，靠他们的工资填牙都不够。谁去检举了？作为我们做生意的，人家愿意跟你打牌，你就不愁赚钱了。我说得太多了。既然话都说了，你不收，我夜里就睡不着了。不然，一扇门可能就永远向你关闭了。”
说到这份儿上，王甲申不想人家关上门，他还要了解得更多更多，于是便收下了。收下了，黄老板请他晚上喝酒，到场的竟然都是镇头儿和局头儿。按黄老板的话说，是中间的一层鱼。吃饭之前打牌，今天人多是麻将，王甲申在中间算是个半陌生人，只能看。于是他看到了黄老板所形容的场景，输赢上万。联想起乡下的老百姓，他的心头着实不是滋味。他妈的，他们哪来的钱？
吃饭时，竟然喝去了六瓶五粮液，那是多少钱？他看得出来，这种会餐是天天上演的。对比这些人，他白天拿了人家信封的一点儿良心不安，就悄悄地消失了。
一天，文化局院子里荡来了一个人。王甲申恰好上厕所看见了，忙忙地请县长进去喝茶。刘县长很友好，他说他来看看大楼怎么样了。见王甲申上的是单位公厕，刘县长显然动了感情。
“文化局也真是太落后了。这与我们经济增长形势严重不符。大楼怎么样了？”
于是王甲申就向县长汇报，这钱是怎么花的，现在还账多少，还剩多少，估计还得找县长要钱。县长问：
“那些窟窿是怎么处理的？”
王甲申说，那是过去的旧账，完全不认不行，全都认账也不行。他告诉县长，兑现了一部分，那些继续供货和做工的只有等完工后一起算。县长无语地点点头。看看天晚了，王甲申要请县长吃顿饭。刘县长没客套，却又没答应，眼睛很深地望了他一眼，就出去了。
过了一天，县长果然又拨来一百万。债主们如苍蝇见了脓血，一下子都飞来了。这次的一百万没有上次那个一百万轻松。那次大家都很君子气，这次呢，是最后一碗饭，如果按债主的条子全部兑现，那工程势必龙头蛇尾。但如果不按条子兑现呢？这些人要闹起来，还要得罪前局长和前局长背后的什么人物。怎么办？他现在比以前活泛多了，想了个主意，找马克家去。
马克家的接待十分热情，问他有什么事。仿佛这位接替者没有什么麻烦。王甲申开口就说为钱的事。
“钱怎么了？”马克家显得很惊讶。
王甲申顿时感到有一股火冲上了脑顶。虽然气愤，但知道不能得罪这家伙，不得罪的最好办法是别碰敏感部位。他强憋出点笑来：“我上任的头一天大主任请我吃饭，说的话没忘吧？”
“我说的话多。提示一下？”
“我的哥哥，幸亏我来一下，您老人家果然就忘了。你说帮我弄钱的，记得吧？”
马克家装糊涂：“刘县长不是拨了吗？”
“那是原计划的四百万。我说的是现在。把那些欠条一兑现，四百万就差不多了。问题是大楼还得建好，又开工了，工程不到一半，四百万就保不住了，我都不敢还欠账。不还吧，天天有人催逼。大主任，好哥哥，想个办法吧。我都不知道怎么办了。”
马克家还是那副不在乎的神情，“好，我给刘县长说说。多大一点事，办不好？”
“我人生地不熟，过去就在镇上乡下跑，见到的都是种地的，县城里另有天地，我地头不熟啊！当然，我也看出来了，我这一辈子都学不会主任的左右逢源……”
“挖苦我？”
“不是，真心的。那么大的事，在我看就了不得，可是主任却在谈笑风生间解决了。我看出来了，如果是我，无论我怎么忠心耿耿，效果不会佳，领导也不可能把我提拔到县委办公室。”
“好了，时间到了，跟我去吃快餐吧。”
王甲申心急火燎，却不能不跟着他去吃快餐。走到半路上忽然一想，这顿饭也该自己表现表现了，于是说：“吃个什么快餐？找一家馆子，看看还有谁。这顿饭我买单。”
马克家不停脚地往前走，一边说：“算了吧。吃公家的我不忍心，再说将来你算出漏洞来了连我吃了一顿饭也扯进去了。吃你私人的我更不忍心，先解决温饱再请客。”
王甲申心头忽然涌出一股酸滋味。原来他在马克家的眼中，连温饱都没解决。如何解决？按马主任的意思，就是跟着他到处捞。也罢，看他今天去快餐店怎么捞吧。
所谓的快餐是对普通人说的，马主任进去，穿过坐满了人的大厅，就被领班小姐领进了一个包间。他们什么话都没说，不过是相视一笑而已。老板像是有心灵感应，忙不迭地跑来了，进门就问，还有谁？马克家说，没有了，就两个人。简单点。老板答应一声“知道”，就跑开了。
说是吃饭，服务小姐却拿来了两包好烟。马克家皱了一下眉头说，叫你们老板拿一条来，两包烟，还拿得出手。我来结账。小姐接着跑回去，不一会儿拿来了两条好烟，接着端来了四菜一汤，和一瓶酒。看来所有开餐馆的都知道马主任能喝。喝了几杯之后，马克家说：
“我给你出个点子，先把历史的旧账结了，第二次开工后的有些账向后拖，完工之后再慢慢结。这样的话伸缩余地就大些，我们共同来想办法。刘县长才来，追加是肯定的，但不会一上任就改变前任批准的项目。”
王甲申一想，他妈的，这是什么主意？为了你的粑粑圆，就掰我的粑粑？到时候你干净了，我呢？可是除了这样，还有什么办法？他看得出来，马克家心里未必像表面这么沉着，不然的话，过了这么半天，他怎么还是接上了停了半天的话头？不过现在主动权在自己手里，谁怕谁？于是说：“也只有这么办了。不过我的哥哥，到时候如果没有钱来，你就等于抽了梯子，把我凉楼上了。”
“办法我要想，你也不能光指望我，共同想办法。我会帮你的。”
王甲申喝了点儿酒，又见马克家内心虚弱而外表居高临下，就有点儿不舒服了。到底谁帮谁呀？他借着酒劲道：“马主任，我得纠正你的语言。你用词不准。”
“怎么不准？”
“什么你帮我呀？是我帮你。那么大的窟窿，我不问怎么弄的，只想把它填平。填不平我也没办法。”
马克家笑了一下：“你以为那么多钱都是我装进了腰包呀？我的腰包也没这么大呢。”
“知道知道，马主任的威望这么高，上下都喜欢，是为朋友两肋插刀。我知道一些，但就这一些也够了。马主任不是为自己，难怪这么多人佩服。不过你一直救人于水火，也不能不包括小弟不是？”
马克家皮笑肉不笑地笑了一下：“我跟你说句实话吧。你现在的一举一动，领导和老百姓都看着呢。可以这样说吧，把这件事情干好了，对你下半生直接有好处。因为花了这中间钱的人心里也不踏实，总希望不出问题。这件事情一干好，还怕他们不关照吗？”
“啊，我明白了。”
“你明白什么了？”
“原来你是帮了调走的书记们了。”
“我什么也没说。再说文化局的基建款冲上天也不过四百万，花一半用做你说的帮人家，也未必够呢。”
一直半明半暗的事情总算明白了，马主任花基建款的目的是帮某些人往上奔，谁知帮了多少人。难怪一个文化局局长一下子升成了县委办公室主任。那是要县委常委兼任的。“马哥为天下所有朋友，也不会不救小弟，敬你一杯。”
一顿饭吃完了，走时马克家让小姐拿账单签单，小姐说，老板说不收钱。马克家坚持要签，说，公家的事情，犯不着私人出。但小姐去叫老板，不一会儿回来，说是老板出去了，电话说是不收钱。马克家只好作罢。他将两条烟都塞给了王甲申。一顿饭只要一百元，两条零两包烟却花了一千多。王甲申不要，马克家就给了他一点儿教育：
“几条烟算什么？他每年赚我们的钱几十万是有的。再说老板们也不全是唯利是图，他们也要朋友，也不希望自己除了钱就一无所有。你只要不做交易，一手给钱一手就给人家批条子，平常礼尚往来怕什么？这年头钱不是万能的，但没钱的确是不能的。以后他们愿给你就收下，又不是找他们要的。你要是太那个，他们胆子都小，就处处防着你，让你寸步难行。”
王甲申不住地点头。让唯利是图的老板如此大方，他弄不清楚这位马主任用的什么办法，将处处荆棘化成了满世界鲜花。
得到了马主任的首肯，王甲申心里有了底，大胆地花钱收欠条。他想好了，如果不这样，将要得罪一世界人。要是真的没钱了，窟窿不是他戳的，事情闹大了有人顶着。于是有人送礼他就收着，有人请洗脚他就跟着走，打牌他得心应手，常常一赢就是上万，这是他过去做梦都没敢想的好日子。
一切顺利，大楼封顶了。拖了好几年的大楼，总算盖起来了。但一看账上，却有一百多万的缺口。内部粉刷没钱干了。但他还得干下去，便打条子，让人家垫资干。这一干，就再次欠下了上百万。
那些没有活儿干的债主们，就要求王局长把账结了。王局长没办法，只好去找刘县长。县委书记调走好久了，都以为刘县长会顶上去，不知怎么回事，却并没有落实，书记空着。刘县长上去的事情显然有点儿玄乎，最近情绪正低。王甲申正好撞在枪口上。
“来请我吃饭？”
王甲申尴尬地笑着：“谁不知道县长从不吃请。地球人都知道。”
刘县长苦笑：“感谢地球人。地球人知道，玉皇大帝就不喜欢了。说吧，什么事？”
王甲申有些说不出口：“为大楼。”
刘县长两眼向天，问：“历史的旧账都擦干净了？”
王甲申瞪大了眼睛：“您都知道？”
“地球人都知道。不过我可告诉你，我给你批钱，是在执行前任政府通过的项目。现在钱都划拨了，可你的大楼还没建起来。为什么超标？超了多少？这可是大事，不是当县长的一支笔可以解决的。你这事麻烦了。”
王甲申忽然脑袋一晕：“照您这么说，您这里没指望了？”
“也不是没指望了。但是必须经过一些程序，先审计，拿出审计报告，报县政府，政府再开会审核。如果一切合法，的确需要追加，自然会同意。首先要弄清的是为什么超了。听清了吗？”
“听清楚了。”王甲申知道，审计是通不过的。
刘县长拍了拍他的肩：“人家的饭不是好吃的，不花钱的酒也不是随便能喝的。回去吧，等新书记来了，你们打报告。”
从县长办公室出来，王甲申有点儿走不稳路了。这幢大楼无论是好事还是坏事，原本就不是他干的，现在怎么成了背过失的人了？审计，只会审到马克家身上。可是自己也拿了钱和东西呀！他这时才悟出刘县长为什么从不吃请。不吃请让刘县长保持了清白身，却也弄得难以往上去。如何来认识这种事情？无路可走，他只好再去找马克家，能变驴子就会推磨，他应该是有办法的。
办公室没人，他打电话，马克家说，在“一部分”餐馆。你来吧。“一部分”取自领导“让一部分人先富起来”的名言，登记时工商局虽说感到别扭，但这是领袖的话，也不能说不对，也就照准。还别说，这个名字让老板获利不少。王甲申知道一套麻将班子正在大战，不知怎的，明知自己现在正上火，一想起牌桌上的滋味，还是激动不已。他竞走似的到了“一部分”，果然见他们打得正火热。马克家面前堆了一大堆一百元的钞票。他妈的，王甲申想起自己在乡镇管企业时，那些自认为赚了大钱的土包子们，也没有见过这种场面。马主任加某局长再加“一部分”老板，冤大头是个矿老板。这场面一看就明白，真正拼的是马主任与某局长，矿老板是送钱的，饭店老板是略输的。太明显了，可马主任和某局长还是要这种钱。他在心里骂：
“一群王八蛋，真不要脸！”
要吃饭了，牌场子便收了。吃了饭马主任不会再打，他每次都这样，赢了就收，绝不恋战。等饭的空当，马克家问：
“你找刘县长，刘县长怎么说？”
王甲申惊得张大了嘴巴。几个人都等着他回话，他也不好保守秘密了。看来他们是一伙的。便说，县长说了，不能追加，要追加必须政府开会研究，而开会研究的前提是先审计四百万的下落，弄清楚为什么超了。因为这是县政府批的。
马克家问他的这些朋友：“你们帮王局长出个点子。”
某局长便出点子了，他将脸转向王甲申：“你真是，把房子卖几套，最多三套，钱不回来了？”
王甲申眼睛一亮：“是呀，我怎么没想到？哥哥，谢谢你。”他忽然觉得，这些人虽说是一群民间和官场的混混，但他们的确有本事。他觉得融入这个群体中人才活得像模像样。于是说，“今天我请客。”
马克家说：“你就下次吧，今天早就约好了，有人买单。”
王甲申觉得马克家处处都照顾着他，他的收益也不少了，没有十万也有了八万，不能不说是马主任的好心。于是便死心塌地要把大楼问题处理好。
新大楼是一部分办公，一部分住家。当初多盖了几套，马克家是准备向领导行贿的。现在用不着了。没有哪个从外面调来的领导愿意在这个穷县里多待，正好送个人情，让王甲申把账抹平。他觉得王甲申将来还可以派上用场。
王甲申也被这个主意整开了窍。现在正粉刷，如果把欠款兑现，就不够了。于是他放出风，先交钱的便宜百分之十。于是便有人送钱来了，要买房。他一看，送钱来的居然是陪着主任和某局长打麻将的矿老板。他心领神会，收下了。这几十万搞粉刷是不成问题了。因此他不停地请客吃饭，不停地在饭前打麻将，不停地收钱。
忽然有一天，刘县长来了个电话，询问他是怎么解决的。他如实汇报了一下，说如果按照这个计划，大楼差不多就可以抹平了。但县里还是要支持一点。县长啊了几声，并没有感到高兴的意思。他听出县长似乎不是那么认真地听，感到县长的电话另有深意，便问，您有什么事吗？
“没有，不过是问问。你这样想办法是好的，不过有两条建议。一是不要擅自做主，收钱之前要向县政府打报告。二是注意自己的行为。我这不过是个人建议。好，就这样吧。”
一日，忽然老丈人来了。半仙说，心里不踏实，来看看他。王甲申感到好笑：“我好得很，这有什么看的。最近没回家，是因为太忙了。”
半仙叹口气说：“我担心的就是你很忙。文化局是个闲单位，你倒很忙。我听说你常跟那些人打牌，输赢都很大。我就不能不操心。甲申哪，我不懂你们的道道，但是我晓得，命里只有八角米，走遍天下不满升。我们的命只能是流汗吃饭。同样的事情，有人做了是功，有人做了就是罪。我们的老祖宗没有给我们积这么深的德，我们消受不起呀！文化局本来就是个穷单位，把基建搞过了就会冷落的……”
向来装神弄鬼的半仙，此时说话竟然有些怆恻，让王甲申感到身上发紧。他嚼饭的速度越来越慢，因为刘县长的话言犹在耳。他点头说：“你说的我知道了。我也感到不踏实。”
“这就好。我走了。”
“这就走？”
王甲申也站起来，见留不住，就让他把烟和酒拿一些回去。但半仙照样摇头，说走就走，他走了。
下午，郭老板约他打牌，说是马主任也在。他婉言谢绝了。从此，他再不参加那些活动，老丈人的“八角米论”在他心里扎下了根。第二天又有人打电话请他吃饭，他照样谢绝了。渐渐地，他脱离了那些人物，过起了清淡日子。
大楼盖好了，颇有看头，只是申请追加的钱还没有追加，要账的不断线。忽然来了一纸调令，让王甲申去某个局当局长去。接到调令还不能马上就走，经济问题还得审计。这时候，王甲申似乎才明白县长的一片好心。不过他心里并不慌乱，因为漏洞是前任搞的，而他在没有让县里追加投资的情况下，把大楼盖起来了。至于卖房子，那钱怎么收的怎么花的都有账，不是滥账。
不想有一天，来了市纪委的人，忽然不让他回家，收了他的电话，然后请他上车。车上无人说话，他凭感觉，知道这是上了到市里的公路。果然，到了市里穿街而过，后来到了一个地方，寂静得很。他心里明白，这就是让贪官们谈虎色变的“双规”。怎么弄到自己头上了？这一点他怎么也不明白。
一位处长到他的住处跟他谈话，态度很和气，说话很坦诚，说，如果没有人检举，他们也不会找他来这里。希望他相信组织，主动地把自己的问题以及别人的问题说清楚。他指望从处长的谈话中悟出点儿什么，但处长的谈话滴水不漏，他无计可施了。在进来之前，他听过太多的“双规”的恐怖，比如不让睡觉啊，比如多少人轮番吼叫啊，可是这里却对他相当客气。同时他也听到过对付办法，不开口。
“不开口不起作用，”住了一天，另一个工作人员跟他谈心说，“真的没人跟你说话了，你最大的愿望就是要跟人说说话。再说你到底有多大的问题自己清楚，除非你的事情说出来是个大案。我劝你还是在组织面前坦荡一点儿，自己的，人家的，说清楚了就行了。至于怎么处理，你自己都掂量得出的。如果不想说，那你就住下，我们也很忙，不过不能跟任何人接触，也没人跟你说话。自己想想吧。”
没人跟他说话，这的确是可怕的。人家说得对呀，自己又有多大的问题？总之，权衡利弊，他觉得犯不着扛着。听话听音，纪委到底接到了谁的检举？所谓“人家的”指的是谁呢？想去想来，只有一个人，马克家，和马克家上头的。
不过想想马克家，自己居然什么东西也没掌握。明知那个人捞的钱不少，却没有任何证据证明。留给他的只有一条路：交代。于是他便竹筒倒豆子了。说到“人家的”，他牵扯出了马克家，比如黄老板给的两个信封，比如在郭老板餐馆打牌，比如……
负责询问做笔录的忍不住笑起来，那个处长笑道：“你呀！我们调查了马克家的情况。人家每年向上交几万块钱，谁能证明哪一万没交哪一万交了？你知道他有问题，可就是没有证据。你说的信封有这回事，可是人家当天晚上就退回去了。这就是高级强盗与你这种小偷的区别。”处长还叹了一口气，“你呀，人家为什么这时候把你抛出来？也是你良心没有坏透，不想跟他们一起混了。人家怕你坏事。”
王甲申眼睛直了。
这边交代，那边调查，最后落实受贿七万块钱，打牌的没算进去，也许是体谅他吧。好在没有贪污。行管局的房子他必须交出来，因为他交的房款属于受贿的赃款。交代完了，他也松了一口气，居然感到了轻松。
他从纪委转到看守所，经检察院起诉，法院判了两年，缓刑两年。因为他态度好，退赔积极。不知是哪个部门，用车将他接出看守所，然后送他回到县里。他去他那套行管局的房子，见到他的人都像是哪里疼，望他的眼神是同情。他进去收了自己的东西，把钥匙交给了行管局的人，将自己的东西卷了几大包，搭车回到了镇上。孙菊香倒是笑眯眯的，看那样子丈夫仿佛不是犯了法，而是出了一趟远门回来了。
从此王甲申不出门，种上了老丈人名下的责任田。
夏天一日，他打了早工后正在堂屋里的躺椅上看《官场现形记》，忽然见田堤上走着一队人。打头的居然是刘县长，跟着刘县长的是马克家，后面是县里和镇上的干部。再后头，跟着几个矿老板。他赶紧掩上门，不让人家发现。过了一会儿老丈人回来了，告诉他说，要建新农村，县长找来了矿老板，要他们出一部分钱，政府出一部分钱，造福农民。县里新调来一个书记，刘县长还是县长。
过了好半天，他断定他们都走了，这才打开门。不料，场子里站了一个人，竟是刘县长。刘县长望着他笑，不等请，走了进来。王甲申的老丈人忙忙地去泡茶。刘县长问他：
“怎么样？”
“还好。”
喝茶，抽烟，刘县长不谈造福农民的事情，也不问在纪委交代问题的事，只说这间房子，环境很不错，又屋前屋后转了一圈儿，连说了几个不错。王甲申忍不住问马克家在干什么，刘县长说，矿老板请他们几个打牌去了。又说，找矿老板要钱，是马主任的功劳，为村里争取了十万块钱。
正说着，司机在远处叫，说是镇上喊吃饭。刘县长就走了。什么也没说，什么也没干，王甲申仔细回忆，比较有内容的话是“环境不错”。他隐隐感到，刘县长升不上去了。
晚上看电视，本县新闻，只见马克家正一本正经地传达着县委的决议：反腐倡廉，要求广大干部自律，树立为人民利益勇于牺牲自己利益的精神。王甲申想，马克家可能又升了格。
王甲申原本什么都不感兴趣了，看到这里，忽然神经质地一阵大笑。
（责任编辑：张睿）
